澳洲科学家撰文＂星震＂ 有望揭开银河系历史

悉尼大学的科学家们近期的一项发现揭示了掌握红巨星“脉搏”的新方式——通过测量它们的“星震”。这些星震深入恒星的内部，甚至可以到达其最核心的区域。这一研究成果已在《自然》杂志上详细阐述。

红巨星，这一宇宙中的壮丽景象，一直令科学家们充满好奇。当恒星耗尽了核燃料并开始了膨胀的过程时，它们便成为红巨星。这一过程类似于太阳的晚年，预计我们的太阳在大约50亿年后也将步入这一阶段，膨胀成一颗巨大的红巨星。

尽管我们知道红巨星在理论上会发生何种变化，但其内部发生的具体过程却一直是个谜。外部观测无法揭示其内部的秘密。科学家们通过一种新颖的方法——观测和分析星震，已经窥探到了红巨星内部结构的奥秘。

就像地质学家通过地震来地球的内部结构一样，天文学家们通过观测星震来了解恒星的内部结构。恒星内部经历强烈的星震，产生声波，这些声波在恒星内部迅速传播，然后返回到恒星表面。通过观察这些声波与恒星其他波动的相互作用方式，科学家们能够推断出恒星内核的结构和特性。

近期的研究利用开普勒太空船对近颗红巨星进行了观测。科学家们发现，氢燃烧的恒星与氦燃烧的恒星在星震表现上存在差异。氢燃烧的恒星的重力联振时间差异较长，最长可达50秒，而氦燃烧的恒星的时间差异则在100至300秒之间。氦燃烧的恒星内核更热，密度更低。

这一发现为我们理解银河系的历史提供了新的线索。通过研究红巨星的星震特性，科学家们可以了解不同类型红巨星的差异，并进一步揭示太阳的未来演变以及银河系的形成和演化过程。这一研究领域被称为“天文地震学”，它为我们打开了一个宇宙奥秘的新窗口。

随着研究的深入，科学家们将继续扫描红巨星，观察它们的发展阶段，并试图揭开银河系历史的更多细节。这些发现将不仅有助于我们理解宇宙的奥秘，也将为我们揭示太阳的未来演变提供重要线索。