科学家创造“诱饵分子” 将病毒从小鼠大脑中引

据外媒Ne Atlas报道，委内瑞拉马脑炎病毒（VEEV）是一种通过蚊虫传播的致命病毒，其恶劣情况下可感染大脑，难以治疗。科学家们已经取得了突破性进展，他们发现了该病毒所吸附的蛋白质，并巧妙地利用这一发现创造了一种诱饵分子，能将病毒从小鼠大脑中有效引开。

VEEV起源于马匹，可通过蚊虫叮咬传播给人类。感染此病毒的患者通常会出现高烧和头痛等症状。而在最严重的情况下，该病毒能穿过血脑屏障，引发脑炎，对四分之一的患者构成潜在的生命威胁。

自1938年以来，中美洲和南美洲已有VEEV爆发的报告。随着地球变暖，这种通过蚊虫传播的疾病可能会变得更加广泛，因此需要新的药物和治疗方法来控制。

研究的高级作者Michael S. Diamond表示，这种病毒能感染多种野生哺乳动物，每隔几年就会通过蚊子从动物传染给人类，导致大量感染和死亡。随着全球变暖和人口增长，人们担心会有更多的疫情爆发。

针对这一病毒，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员着手确定VEEV目标蛋白。他们使用具有传染性但不会导致疾病的改良版病毒和CRISPR基因编辑工具，系统性地敲除培养的小鼠神经元中的基因，最终找到了一种名为Ldlrad3的蛋白质，它对VEEV的感染至关重要。当该基因缺失时，小鼠对VEEV的抵抗力显著增强。研究人员利用这一发现制造了一种诱饵分子作为反击机制。这个诱饵分子能够吸引病毒依附其上而不是神经元，使其更容易受到免疫系统的攻击。经过验证，“诱饵手柄”在实验中取得了显著成果。接受该治疗的小鼠在感染VEEV后几乎全部存活下来。尽管研究仍处于早期阶段，但这一成果为人类抗击委内瑞拉马脑炎病毒带来了希望之光。未来科学家将继续探索开发基于诱饵分子的药物来减缓VEEV在爆发期间的传播速度。