美国科学家首次证明人类细胞可直接复制RNA

近期，研究人员运用尖端的单分子测序技术，在人类细胞中探测到了一种新型小分子RNA。这一发现为基因转录研究揭开了全新的篇章，并证实了长期以来关于哺乳动物细胞RNA合成机制的假设——通过直接复制RNA分子来合成RNA。这项跨学科的由美国匹兹堡大学医学院、瑞士日内瓦大学医学院以及两家领先的生物科技公司联手完成，相关的研究论文已在《自然》杂志上发表。

这是一个重大突破，证明了人类细胞具有类似于DNA复制的方式来进行RNA复制。匹兹堡大学医学院的计算与系统生物学教授、论文合著者比诺·约翰博士指出，这一发现强调了人类细胞中RNA群体的惊人多样性。这些新型RNA的发现不仅对深化我们对生命科学的理解有巨大价值，而且对于开辟新的治疗途径，特别是在诊断学的发展方面，具有深远的意义。

长期以来，科学家们普遍认为，人类细胞中的所有RNA都是从DNA模板复制而来。新的观察结果却揭示了一种只在植物和简单的有机体如酵母菌中存在的从RNA到RNA的复制机制。这种复制方式与一种被称为RNA依赖性RNA聚合酶（RdRP）的酶密切相关，该酶参与了关键的细胞调控程序。

此次研究的一大收获是发现了数千种能在人类细胞中直接复制的小型RNA，这些RNA在以往的研究中并未受到足够的重视。通过对这些存在于人类细胞和组织中的小型RNA进行细致的分析和归类，研究人员还惊喜地找到了一些新的RNA种类。其中，一种名为抗转录的相关短链RNA特别引人注目。它可能是从信使RNA中分离出来的一种未知的蛋白质编码基因。更令人惊讶的是，这种RNA的复制机制似乎在人类癌细胞的战场上无处不在，可能对于癌细胞的生长和扩散起到重要的调控作用。

这一发现为我们提供了一个全新的视角，让我们重新审视人类细胞中的RNA世界。未来的研究可能会揭示更多关于这些新型RNA的功能和调控机制的信息，从而为疾病治疗，特别是癌症治疗，开辟新的道路。