人脑生物钟可估算死亡时间？

一项研究发现，人类健康大脑中的生物钟机制对于法医鉴定死亡时间具有极其重要的意义。这一偶然发现是在抑郁症与人脑内部生物钟关系的过程中诞生的。

科学家们对五个没有精神疾病或神经系统疾病史的死者的大脑进行了深入研究，涉及六个大脑区域的日常活动节律以及近一万两千个基因。他们还对比了三十四名严重抑郁症患者的大脑数据，其中部分患者已经不幸离世。令人惊讶的是，通过分析健康人的大脑数据，科学家们能够大致估算出一个人在几小时内的死亡时间，这是基于大约一百个基因在二十四小时内的活跃或休眠状态。

这项研究被刊登在《美国国家科学院院刊》杂志上，其负责人密歇根大学的李军表示，这一发现揭示了我们大脑中存在一种基因活性生物钟。对于大多数人来说，这个生物钟在日常干扰中相当稳定，就像我们需要几天来适应时差一样。这表明我们大脑中的基因活性与外部环境的时间变化息息相关。

研究人员认为抑郁症患者可能面临着生物钟的混乱状态，他们的日常节律不仅发生变化，更被严重扰乱。也就是说，他们可能根据错误的生物钟来安排睡眠和觉醒的时间，从而陷入恶性循环。换句话说，当这些患者尝试入睡时，他们的睡眠质量可能与正常的睡眠截然不同。

李军进一步解释，这些对时间作出反应的基因似乎是身体应对二十四小时循环不同需求的复杂生物机制的一部分。我们意识到影响正常人二十四小时循环的基因主要是众所周知的昼夜节律基因。但从基因活性的角度看，抑郁症患者似乎无法与正常的太阳日同步，仿佛他们生活在一个不同的时区。

这项研究为我们打开了新的视野，使我们有可能通过调整大脑基因与日常时间的同步关系来找到治疗严重抑郁症的新途径。想象一下，如果我们可以打破这种生物钟的混乱状态，那么我们或许可以为这些患者带来一丝曙光，帮助他们重拾生活的快乐和希望。