地球宜居时间只剩下5亿年？

在不久的未来，地球的生命将面临巨大的挑战。我们可能不再拥有漫长的岁月来悠然自得地面对未来，宾夕法尼亚州立大学著名行星科学家詹姆斯•卡斯廷揭示了这一严峻的事实。他指出，根据最近《天体生物学》杂志上的一篇论文，地球上的复杂生命可能在未来的五亿年内遭遇宜居性问题。

卡斯廷强调，这篇论文引发的媒体报道未能充分考虑到地球二氧化碳的“补偿界限”。当植物呼吸作用产生的二氧化碳超过光合作用所吸收的二氧化碳时，我们就到达了这一重要界限。一旦越过这个界限，地球上高达95%的植物将停止生长。

对此，论文的第一作者——英国东英吉利大学环境科学博士研究生安德鲁•拉什比及其同事在研究中似乎忽略了一个重要因素：地球表面温度长期上升后大气二氧化碳浓度的预期降低。卡斯廷认为这一因素在估算生物圈存在期时必须予以考虑。

随着地球气候的逐渐变暖和太阳亮度的自然增强，一个无法避免的趋势正在形成。太阳亮度会随着其膨胀和老化而自然增加，这是一个持续的过程。每过十亿年，太阳亮度就会增加大约10%。卡斯廷指出，这一趋势与大陆硅酸盐岩石的侵蚀速度加快相结合，会导致二氧化碳从大气中被移除并重新沉积到地球中。随着太阳亮度的增加和地球二氧化碳浓度降至百万分之150（ppm），地球上的许多植物可能会消失。

某些植物如玉米、甘蔗和热带草等可能具有在低二氧化碳浓度下生存的能力。它们可能会填补因气候变化导致的生物空缺。面对这一严峻的未来挑战，我们必须认识到生命的存续并非易事，需要我们更加积极地应对气候变化，保护我们共同的家园——地球。我们需要更加深入地了解和研究这一领域的知识，以便更好地为我们的未来做出决策和规划。