科学家发现新型火山闪电

在国家地理网站的报道中，科学家们对一种神秘的闪电现象进行了深入研究。这种闪电不同于常见的雷电，它源自火山喷发，长度仅约1米，持续时间极短。尽管其规模微小，但它的存在却令科学家们深感惊奇。

位于阿拉斯加的里道特火山在2009年晚些时候开始显露喷发迹象，科学家们立即在火山口附近安装了最先进的仪器。史蒂夫·麦克纳特（Steve McNutt）是其中的一位火山地震学家，他曾在奥古斯汀火山喷发期间观测到类似的火花。这次，他的团队成功地在里道特火山的数据中证实了火山闪电的存在。

除了更壮观、伴随喷发的“天然焰火”和从火山口喷射出的长约3公里的中型闪电外，科学家们还发现了这种新的微小闪电。麦克纳特推测，当水滴和冰粒与火山羽状带电灰烬相互作用时，会形成两种更大、更明显的闪电，这种情况被形容为“肮脏的雷暴”。对于更小闪电的形成原因，科学家们尚不清楚，但他们推测可能是带电硅石（岩浆的成分之一）从地壳喷射出来，与大气相互作用的结果。

尽管对这种微小闪电的成因存在争议，佛罗里达大学的闪电专家马丁·乌曼（Martin Uman）表示，无论我们如何称呼它们，这些火花可能对预测火山喷发有所帮助。在火山显露出喷发迹象时，科学家可以通过观测这些火花来预测可能的喷发，这对于空中交通尤为重要，因为火山灰对喷气发动机具有潜在的破坏性。

乌曼还表示，观测任何类型的火山闪电都是一次令人惊叹的视觉体验。他说：“任何类型的火山闪电都是超级华丽的篇章，是最令人不可思议的自然现象之一。”他对麦克纳特团队的研究评价颇高，尽管他没有参与其中。这次研究不仅让我们对自然现象有了更深入的了解，同时也为我们提供了预测火山活动的可能方法。