合成生物学突破：“原始”蛋白质被成功植入改

科学家们从罗格斯大学和莱斯大学携手揭开了地球生命起源的神秘面纱。他们深入研究现代细胞新陈代谢的关键蛋白质后，成功逆向工程了一种远古时代可能启动新陈代谢的蛋白质。这一发现为我们揭示了生命起源的新线索。

这种蛋白质属于铁氧化还原蛋白家族，它们在生物体中扮演着生物电容器的角色。通过利用铁和硫集群，这些蛋白质能够接收一个分子中的电子并将其传递到另一个分子上，从而在细菌、植物和动物的新陈代谢过程中发挥关键作用。现代铁氧化还原蛋白虽然形式复杂多样，但它们都源自一种早期简单版本的进化。罗格斯大学的研究人员曾设计了一种小型合成铁氧化还原蛋白，这种蛋白质可能类似于数十亿年前生命使用的进化积木。

在这项最新研究中，科学家们进一步测试了这些合成蛋白质的功能。他们通过基因编辑技术将大肠杆菌中的自然铁氧还蛋白基因替换为经过工程处理的更简单版本的铁氧化还原蛋白基因。经过创建几个不同的变体后，研究人员发现虽然大肠杆菌菌落的生长速度较慢，但它们仍然能够存活。这表明经过改造的铁氧化还原蛋白基因能够在大肠杆菌中发挥作用。

这一研究不仅加深了我们对于地球早期生命进化的理解，也为合成生物学领域开辟了新的道路。通过了解新陈代谢的工作原理以及如何控制这一过程，科学家们可以设计具有各种功能的微生物程序。这一突破性的研究为我们提供了一个全新的视角，让我们更加深入地了解生命的本质和进化过程。它不仅为我们揭示了地球生命的奥秘，还可能为我们揭示外星生命的可能性。科学家们将继续深入研究这一领域，以期在未来取得更多的突破性进展。这项研究已经引起了广泛的关注，相关研究报告已经发表在《美国科学院院报》上。