天文学家表示：外星生命或将在20年内被发现

几十年来，火星和其他太阳系行星的卫星一直是科学家们寻找外星生命的重要目标。美国国家航空航天局（NASA）的天文学家们满怀信心地表示，只要给予我们足够的时间和资金，只需二十年，我们就能找到确凿的外星生命存在的证据。

麻省理工学院行星科学和物理学教授莎拉-西格尔（Sara Seager）博士的言论更是令人振奋。她指出，在不久的将来，我们可以自豪地指向夜空中的某颗恒星，并宣称：“那颗恒星拥有一颗与地球类似的行星。”根据天文学家的观点，银河系的每一颗恒星周围都至少有一颗类似于地球的岩石行星。这意味着在我们庞大的银河系中，存在众多宜居行星。而整个宇宙拥有至少千亿个星系，其中不乏宜居星球。未来发现地外生命似乎已经成为了一个时间问题。

NASA已经开始了对其他恒星行星系统的观测研究，借助地面天文台的力量，初步这片未知的宇宙领域。接下来，我们将利用哈勃望远镜、斯皮策望远镜和开普勒望远镜等强大的太空资产进行更深入的研究。这些望远镜不仅能够观测到恒星的行星系统，还能分析行星的大气层构成，判断其是否含有液态水等构成生命的关键元素。更令人兴奋的是，詹姆斯·韦伯太空望远镜即将在2018年发射升空，未来十年内还将有更多先进的设备用于这一研究。

寻找外星生命的过程中，科学家们将通过观测不同元素吸收不同光线的波长来行星大气层的构成信息。从微小的细菌到大型动物，所有生命都能产生具有生物特征的气体，如氧气、臭氧、一氧化二氮和甲烷等。这些气体可能会在行星大气层中被探测到。这一过程中也会面临一些挑战。例如，地球自身在活动过程中也会产生类似生命过程产生的甲烷气体，这可能会给寻找外星生命的信号带来干扰。莎拉博士也指出了关于二甲基硫（DMS）和甲硫醇等生物特征气体的误报信息可能会带来困扰。尽管存在这些挑战，科学家们仍然满怀信心地继续未知的宇宙领域，寻找外星生命的踪迹。