追本溯源：我们来自于星际尘埃

我们真的都是由星尘组成的吗？这一理论初听起来似乎有些令人难以置信。天文学家卡尔·萨根为我们揭示了背后的宇宙奥秘。他解释道，如果没有那些剧烈的超新星爆炸，我们的宇宙中的元素是无法合成的，也就无法形成行星，更别提我们人类的存在了。

在宇宙的早期，那些巨大无比的恒星，在其生命的晚期，会突然化作闪耀的超新星。这些炽热而庞大的恒星自身有能力孕育新的元素。当这些恒星在爆炸中化为碎片时，巨大的能量会创造出新的化学元素，并将它们散布到宇宙的每一个角落。

生命的化学之旅也由此开始。宇宙大爆炸孕育了氢元素，没有来自恒星的氧，水便无从谈起。我们的身体大部分由水构成（这取决于你如何去计算），而且几乎所有已知的生命形式都离不开水的滋养。那些穿越无数恒星而来的氢与由恒星内部合成的氧相结合，经过数十亿年的时光，最终构成了我们表皮细胞中细胞质的组成部分。

第二代恒星是由第一代恒星的残骸孕育而成的，它们并不都是庞大而短暂的；事实上，其中的许多至今仍然熠熠生辉。这些恒星中较为巨大的个体，同样也会以超新星的形式走向终结，将更多的元素扩散到宇宙中。正是这样的爆炸过程，为我们血液中血红蛋白内的铁元素提供了诞生的舞台。

超新星并非垂死恒星传播化学元素的唯一途径。垂死恒星的外围大气仅受到引力的微弱束缚。当它们发生脉动时，大量的气体会以恒星风的形式逸散开来。以我们的太阳为例，它产生的便是太阳风。幸运的是，它的活动非常稳定，对我们地球生命的影响并不大。随着这些气体远离恒星，环境温度逐渐降低，原子开始结合形成分子，如甲烷和二氧化碳等，这些都是生命存在的必要条件。