200万年前人类祖先与猿猴类似

英国《每日邮报》报道，关于人类祖先源泉南方古猿的研究成果震撼了整个学术界。科学家们通过分析来自世界各地的化石，揭示了原始特征和更为先进的现代特征的交融，这些现代特征往往是现代人类物种所独有的。近期，科学家对2008年在南非东北部约翰尼斯堡发现的源泉南方古猿骨骼进行了深入研究，旨在了解它们的行走、咀嚼和移动方式。

重建的图像显示，源泉南方古猿的骨骼构造独特，引人注目。为了进行比较，科学家们同时展示了现代矮小女性的骨骼和雄性黑猩猩的骨骼。可以清晰地看到，人类祖先的胸腔较小，与大多数猿猴相似，例如大猩猩。其胸腔构造与现代人类略有不同，呈现出一致的圆柱形。

研究人员认为，猿猴的较窄上胸腔使它们能够移动肩胛骨以攀爬树木，但也限制了它们摆荡手臂的能力，导致向上爬行变得困难。特别是瑞士苏黎世大学的彼得施密德博士认为，源泉南方古猿无法像人类一样用双脚行走或奔跑。“它们无法长距离奔跑，尤其是无法像人类一样摆动双臂来节省能量。”

尽管化石的下胸腔保存状况并不完好，但研究显示早期人类的腰部已经具备了类似现代人类的纤细形态。对化石下肢的测定揭示了独特的脚后跟、跖骨、膝盖、腿部和背部结构，暗示源泉南方古猿在行走时脚掌存在明显的向内弯曲。

南非金山大学进化研究所的铸造技术人员正在准备重建源泉南方古猿的骨骼。与此研究人员对该物种牙齿的研究表明，它们可能是之前鉴定的非洲南方古猿的近亲。研究还发现，这两个物种与东非的其他古猿物种相比，与人类更为亲近。这项发表在科学期刊上的研究还揭示了非洲南方古猿和源泉南方古猿都拥有与人类物种相同数量的牙齿特性。

这些新见解为我们揭示了人类祖先的非凡旅程，从攀爬树木的猿猴逐渐演化出独特的双足行走能力。这一发现不仅为我们提供了关于人类起源的新线索，也让我们更加敬畏那些勇敢踏上进化之路的祖先们。