吠舍：印度四姓之第三阶级，属于普通雅利安人

在印度古老的社会结构中，存在着一种独特的制度——种姓制度。这一制度将人分为四个等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。其中，“吠舍”这一称谓，新旧译法不一，但其核心意义为居士、田家、商贾，代表着从事农业、畜牧、手工业和商业的平民阶层。

公元前6世纪至公元前5世纪，随着印度经济的飞速发展，尤其是手工业与商业的繁荣，城市逐渐兴盛。“吠舍”阶层手中的财富日渐增长，成为当时社会的重要经济支柱。他们的地位并不高，属于雅利安人的中下阶层，必须向国家和神庙履行缴纳赋税和供养的义务。

这一阶层包括了农民、手工业者和商人，他们在社会生产中发挥着重要作用。在严格的种姓制度下，他们被严格限制在特定的职业范围内，不得从事高于或低于他们种姓等级的职业。不同种姓之间的人们不得同桌吃饭、同饮一口井里的水，甚至不得通婚。这一切都被《摩奴法典》等经典所详细规定。

尽管种姓制度在法律上早已被废除，但它仍然存在于印度的社会观念中。如今，在印度，仍然存在对高种姓的敬畏和对低种姓的歧视。随着教育水平的提高和经济社会科技的发展，这种观念正在逐渐改变。

印度已经采取了一系列措施来打破种姓制度的束缚。从2006年起，印度教育部大幅度提高了“保留配额”，以增加社会低种姓群体接受高等教育的机会。在印度最知名的院校中，来自低种姓家庭的入学名额得到了显著提高。这一举措引发了高种姓学生的抗议，但逆向歧视的规定仍然坚持下来。

这一变革为低种姓群体带来了更多的机会和希望。他们开始挑战传统的观念束缚，追求更好的教育和更广阔的职业发展空间。随着教育的普及和社会的进步，印度的种姓制度正在逐渐失去其存在的根基。人们开始意识到，无论出身于哪个种姓，每个人都有平等的机会和权利去追求自己的梦想。这是一个漫长而艰难的过程，但印度正在朝着更加公正、平等和包容的社会前进。