探访老挝的巨型河流洞穴

在距离洞穴下游入口约两英里（三公里）的地方，一道由方解石沉淀形成的帷幔状结构展现在眼前，它的壮观令人震撼，者站在其面前也会感到自身的渺小。

回忆起2008年二月的之旅，资深洞穴家John Pollack带着他的团队深入洞穴。这个洞穴系统长达惊人的5.9英里（9.5公里），在此次中，他们进行了详细的测绘和摄影工作。他们记录下了这个鲜为人知的洞穴内部的巨大洞窟和各种引人入胜的洞穴结构。这些洞窟堪称地球上河流洞穴之最。洞穴河流是指任何流经的源头不断活动的河流的洞穴。在Pollack看来，这座洞穴的一切都是大型的——从高耸的入口到巨大的蜘蛛，这些蜘蛛展开时可达惊人的十英寸（约二十五厘米）。Pollack补充说：“洞穴内的许多壮观结构，如瀑布、石笋等犹如艺术家精心布置的杰作，让洞穴如诗如画。”　　老挝中部Xe Bang Fai River洞穴入口处附近，一名者站在一座矿床形成的石笋前。他的脸上流露出对这个奇妙世界的惊叹之情。这座洞穴的历史充满了波折。战争和政治动乱使研究者难以进入东南亚国家，因此这个地理奇观一直鲜为人知。尽管早在十九世纪初期就有法国家涉足此地，但直到二十世纪初，这个洞穴仍然鲜有人知。十九世纪初期的一次中，一位法国家乘坐竹筏首次抵达这个洞穴。当地人称之为Tham Khoun Xe ，偶尔会有游客前来探访。尽管一个法国队在十九世纪九十年代曾短暂地抵达此地，但他们并未搜集到多少有价值的信息。洞穴专家John Pollack在二零零六年首次来到此地，他对这片神秘的洞穴世界产生了浓厚的兴趣。这次旅程经历了艰难的十天调查拍摄工作，队员们在黑暗中依靠步话机进行联络，乘坐轻型的可充气皮艇穿梭于洞窟之间。最长的一天在洞窟中待了十七个小时。洞穴下游的宽阔入口成为了他们的日常中途站，在此次由国家地理学会基金会主导的中发挥了重要作用。除了下游的入口外，洞穴还有一个上游的入口，这使得这个庞大的洞穴系统更加神秘和引人入胜。