新型聚变晶体燃料能使飞船三个月抵达火星

《星际迷航》中的企业号飞船启发了我们对太空的无限想象。现实中的航天时代虽然已开启半个多世纪，但我们在宇宙中的行进速度仍然远远无法与光速相比。正如美国天文学家卡尔·萨根所言，地球在宇宙中只是“宇宙之海”的海滨，我们尝试向外的每一步都显得弥足珍贵。宇宙之大令人绝望，我们的技术尚未能够突破光速的壁垒。

尽管旅行者-1号探测器飞行速度在人类飞行器中堪称翘楚，但与光速相比仍显得微不足道。前往火星的旅程仍然需要数月之久，而更先进的曲率驱动技术仍停留在科幻阶段，离我们这一代人的现实生活似乎遥不可及。科学家们并未放弃，他们正在研发一种新型推进技术——核聚变引擎，这项技术有望实现超越现有技术的两倍推进速度。

这种引擎的构想源于《星际迷航》中的“二锂晶体”，它能在飞船上实现超光速飞行。现实中，科学家们正在研发一种类似的核聚变引擎，使用氘和锂-6构成的“二锂”晶体作为燃料。当这两种物质在高压环境下混合时，它们会发生聚变反应，释放出巨大的能量。

这种引擎被称为“充电-1号脉冲能量发动机”。它的设计独特之处在于，它将在太空中与飞船的其他部分一起组装。这样，就可以避免在穿越大气层时面临的技术难题。这种逐步组装的方式类似于蚂蚁搬家，非常适合大型设备的组装。一旦组装完成，人们就可以启动反应堆，飞船的理论最高速度可以达到每小时10万公里，几乎与地球围绕太阳的速度相当。

这项技术的实现并不易如反掌。正如《经济参考》杂志所指出的那样，这一技术的使用无论用于商业还是科学目的，都需要得到美国军方的许可。事实上，研究所使用的设备都来源于军方之前的研究项目。要想实现这一计划，还需要开发出一种产能大于耗能的核聚变技术。尽管如此，科学家们仍在不断努力研发新技术，推动人类太空的进步。未来或许有一天，我们能像《星际迷航》中的企业号一样在宇宙中自由翱翔。