科学家造出新型信号蛋白：使脊髓损伤小鼠成功

瘫痪，这一神经系统常见的症状，让许多患者承受着随意运动功能减低或丧失的困扰。近日德国波鸿鲁尔大学的一项新研究为世界带来了希望之光。在最新一期《自然-通讯》杂志上，研究人员公布了一项振奋人心的成果：他们通过一种新型信号蛋白成功恢复了脊髓完全损伤后瘫痪小鼠的行走能力。

随着各国经济水平的不断提升，脊髓损伤的发生率逐年上升，带来的社会经济损失愈发严重。针对脊髓损伤的预防、治疗和康复已成为当今医学界的重大课题。尽管过去有研究表明脊髓刺激疗法有望恢复某些肢体功能，但波鸿鲁尔大学的研究团队却另辟蹊径，采用了一种超白细胞介素-6（hIL-6）的蛋白质来修复受损的神经轴突。

在这项研究中，研究人员选取了一些因持续压迫导致脊髓完全损伤的小鼠进行实验。这些小鼠因为脊髓损伤而失去了行动能力。研究人员将产生的hIL-6基因程序包装成一种普通的病毒载体，并将其注射到小鼠的大脑感觉运动皮层。令人惊喜的是，注射了hIL-6的瘫痪小鼠的注射部位周围的运动神经元开始自身产生hIL-6。这些神经元通过轴突侧枝传递给其他负责行走等动作的神经元，并在短短两到三周内成功恢复了瘫痪小鼠的后腿功能。

研究人员表示，这一成果具有前所未有的意义。他们仅对少数神经细胞进行基因治疗，就能刺激大脑中各种神经细胞和脊髓中几个运动神经的轴突再生，进而恢复瘫痪小鼠的活动能力。目前，该研究还处于早期阶段，研究小组将进一步探索在小鼠瘫痪后的数周后再进行治疗是否同样有效。如果这一成果能够在未来成功应用于人体，那么它将为瘫痪患者带来康复的希望。这一重要突破无疑为瘫痪患者点亮了前行的道路，我们期待着更多关于这一研究的进展和好消息。