老鼠也咳嗽 将用于止咳药研究

老鼠，这种常被误解为沉默寡言的动物，实际上在科学家们的研究中展现出令人惊奇的特性。长久以来，我们普遍认为老鼠是一种行动诡秘的动物，但科学家们却发现老鼠不仅会咳嗽，而且这一发现可能为治疗人类咳嗽的药物实验带来革命性的进展。

老鼠作为实验动物的优势在于其快速的生长周期、强大的繁殖能力，以及小巧的体型，这些都使得它们成为科学家进行实验的理想对象。一直以来，科学家利用老鼠测试新型药物的效果，例如当老鼠遭受疼痛时，它们会展现出与人类相似的反应，这让研究人员能够通过观察它们的面部表情来测试新型止痛药的效果。

老鼠是否会咳嗽一直是一个未解之谜。由于老鼠的咳嗽声频率在人类听觉范围之外，因此很难被人类捕捉到。为了揭开这一谜团，广州医学院的科学家们进行了一项创新性的实验。他们对40只实验老鼠喷洒辣椒素喷雾，并将它们放置在体积描记仪中，以监测老鼠体内外的气流变化。研究人员还使用了微型麦克风来捕捉老鼠发出的声音。

在这些声音中，科学家鉴别出了一种新的声音，这是老鼠在腹部震摇和嘴部张开时发出的咳嗽声。当给老鼠服用止咳药物时，如可待因，它们的咳嗽状况得到了显著的改善。这一发现为验证止咳糖浆和其他药物的有效性提供了新的实验途径。

我们知道豚鼠也用于此类实验，但与体积较大的豚鼠相比，老鼠的成本更低，且数量更多，这使得它们成为更理想的实验动物。近期的研究还发现老鼠会在超声波范围内“唱歌”，甚至在受到挠痒刺激时还会发出笑声。杜克大学医学院的行为神经生物学家埃里克·贾维斯表示，这一研究打破了我们对老鼠认知的局限性，使得我们意识到老鼠拥有比我们之前认为的更复杂的行为和感受。接下来，科学家们将深入研究老鼠大脑的哪一部分负责控制这一行为。这一发现不仅将为我们揭示老鼠的更多秘密，也将为治疗人类的咳嗽等疾病提供新的思路和方法。